La Iglesia de San Antón de Bilbao
Índice del artículo
- Historia de la Iglesia de San Antón
- El Puente de San Antón
- Arquitectura y características
- El escudo de Bilbao
- Visitar la Iglesia de San Antón
- Preguntas frecuentes
La Iglesia de San Antón es uno de los símbolos más reconocibles de Bilbao. Tú seguramente ya la habías visto, ya que aparece en el escudo oficial de la ciudad junto a su característico puente.
Su ubicación estratégica junto a la ría del Nervión la convirtió en un punto clave tanto para la defensa como para el desarrollo comercial de la villa.
Historia de la Iglesia de San Antón
Los orígenes de la iglesia de San Antón se remontan al siglo XIV, cuando existía en este lugar una pequeña ermita fortificada que servía como punto defensivo en la entrada de la villa medieval de Bilbao. Esta construcción primitiva protegía el acceso a la ciudad desde el norte. Conoce más sobre la Bilbao medieval en nuestro free tour Bilbao al completo.
La construcción de la iglesia gótica
La iglesia actual comenzó a construirse en 1433, durante el reinado de Juan II de Castilla. El proyecto se alargó por varias décadas, finalizándose las obras principales hacia finales del siglo XV .
Durante su construcción, el edificio mantuvo su doble función: lugar de culto religioso y bastión defensivo de la villa. Ya que la iglesia está ubicada en un punto estratégico y el grosor de los muros es bastante considerable. Esto hizo que se convirtiera en un elemento clave del sistema defensivo de Bilbao medieval.
Reformas y transformaciones
A lo largo de los siglos, la iglesia ha sido reformada varias veces. En el siglo XVI se añadieron elementos renacentistas, mientras que en el XVIII se incorporaron detalles barrocos. La torre campanario, uno de sus elementos más distintivos, fue reconstruida en varias ocasiones tras diversos incendios.
La última gran restauración se realizó en el siglo XX, cuando se consolidó la estructura y se recuperaron algunos elementos góticos originales que habían quedado ocultos tras reformas posteriores.
El Puente de San Antón
Este puente es inseparable de la iglesia, tanto física como simbólicamente. Este puente medieval cruza la ría del Nervión justo frente al templo y ha sido durante siglos uno de los principales accesos a la villa de Bilbao.
Historia del puente
El primer puente de piedra en este lugar se construyó en el siglo XIV, aunque probablemente existió un puente de madera anterior. Este puente no solo conectaba las dos orillas de la ría, sino que también marcaba el límite de la jurisdicción de Bilbao.
A lo largo de la historia, el puente ha sido destruido y reconstruido varias veces debido a las riadas del Nervión. La estructura actual data de 1871, diseñada por el arquitecto Marcelo de Ulibarri siguiendo el estilo de los antiguos puentes medievales.
Importancia comercial
El puente de San Antón fue fundamental para el desarrollo comercial de Bilbao. Por él pasaban las mercancías que llegaban por mar y que se distribuían hacia el interior del País Vasco y de Castilla (en aquel entonces, el País Vasco era parte de Castilla). Esta función comercial explica por qué la iglesia y el puente fueron elegidos como símbolos de la villa en su escudo.
Arquitectura y características
Esta Iglesia es un magnífico ejemplo del gótico vasco. Su planta es de cruz latina con tres naves, siendo la central más alta y ancha que las laterales. Esta disposición es habitual en grandes iglesias góticas.
La portada gótica
La portada principal, situada en la fachada oeste, es uno de los elementos más destacados del edificio. Se trata de una portada gótica flamígera con un arco apuntado decorado con arquivoltas y molduras. En el tímpano se pueden apreciar esculturas relacionadas con San Antonio Abad, patrón de la iglesia.
La torre campanario
La torre campanario se eleva majestuosa sobre el conjunto. De planta cuadrada, combina elementos góticos en su base con añadidos posteriores en los cuerpos superiores. Desde su terraza se puede contemplar una vista muy bonita del Casco Viejo de Bilbao.
Interior del templo
El interior destaca por su sobriedad característica del gótico vasco. Las bóvedas de crucería descansan sobre pilares cilíndricos. La nave central está cubierta por bóvedas de crucería estrellada, mientras que las laterales tienen bóvedas más simples.
El retablo mayor, de estilo barroco, data del siglo XVIII y está dedicado a San Antonio Abad. En las capillas laterales se pueden encontrar otros retablos y esculturas de diferentes épocas, testimonio de las sucesivas reformas y donaciones a lo largo de los siglos.
El escudo de Bilbao
El escudo de Bilbao muestra la Iglesia de San Antón con su puente, dos lobos que representan al fundador mítico de la villa, Don Diego López de Haro, y las aspas de San Andrés. Este escudo ha sido el símbolo oficial de la ciudad desde la Edad Media.
Significado de los elementos
La iglesia y el puente representan el núcleo fundacional de Bilbao, el lugar donde nació la villa medieval. Los dos lobos hacen referencia a la familia López de Haro, señores de Vizcaya y fundadores de Bilbao en 1300. Las aspas de San Andrés simbolizan el cristianismo y aparecen en muchos escudos vascos.
Este escudo se puede ver por toda la ciudad: en edificios oficiales, farolas, alcantarillas y documentos municipales. Es un recordatorio constante de la importancia histórica de este templo religioso para la identidad de Bilbao.
Visitar la Iglesia de San Antón
La iglesia se puede visitar por dentro y es gratis. Su ubicación en pleno Casco Viejo la hace fácilmente accesible y permite combinarla con un paseo por las Siete Calles.
Cómo llegar
La forma más sencilla de llegar es en metro o andando. Si coges el metro, debes bajar en la estación Casco Viejo (línea 3). Desde allí, la iglesia está a apenas 2 minutos a pie. Si estás en el teatro Arriaga y quieres ir andando, solo tienes que ir bordeando la ría y nada más pasar el Mercado de la Ribera, la verás. También se puede llegar en tranvía (parada Ribera).
Qué ver cerca
Desde la iglesia puedes adentrarte en el Casco Viejo para explorar las famosas Siete Calles, visitar la Catedral de Santiago, pasear por la Plaza Nueva o disfrutar de pintxos en los numerosos bares de la zona. Sobre todo dentro del Mercado de la Ribera y en la Plaza Nueva.
Preguntas frecuentes sobre la Iglesia de San Antón
¿Por qué esta Iglesia aparece en el escudo de Bilbao?
Porque históricamente fue el núcleo fundacional de la villa. Junto al puente de San Antón, formaba el centro comercial y defensivo de la ciudad medieval. El escudo muestra la iglesia con su puente, representando la importancia estratégica de este enclave para el desarrollo de Bilbao.
¿Dónde está ubicada?
Está ubicada en la Calle de la Ribera, en el límite entre el Casco Viejo y el ensanche de Bilbao. Se encuentra junto al puente de San Antón que cruza la ría del Nervión, muy cerca de la estación de metro Casco Viejo.
¿Qué estilo arquitectónico tiene?
La iglesia es principalmente de estilo gótico vasco, construida en el siglo XV. Sin embargo, ha sufrido varias reformas a lo largo de los siglos, incorporando elementos renacentistas y barrocos. Destaca su torre campanario y su portada gótica flamígera.
